Na fraca campanha do Newcastle, que culminou no seu rebaixamento para a Championship, um nome chamou a atenção dos grandes clubes: Georginio Wijnaldum, um meia holandês de 25 anos.
Ele participou de todos os 38 jogos da Premier League, anotando onze gols e cinco assistências. Com o Newcastle rebaixado, clubes com um bom aporte financeiro foram atrás do meia. Entre eles, um chamou a atenção de Wijnaldum: o Tottenham.
Mauricio Pochettino, técnico dos Spurs, convidou Gini – apelido do meia – para ir até sua casa e conversar pessoalmente sobre uma possível transferência para o norte de Londres. Ao sair do encontro, Wijnaldum disse ao seu agente “eu vou jogar no Tottenham”. Em entrevista, o holandês elogiou o trabalho do técnico argentino.
“Pochettino é um excelente treinador, basta olhar a maneira que o seu time joga. Fiquei impressionado com tudo que ele me contou. Ele mostrou sua maneira de trabalhar, e eu fiquei convencido de que ele poderia melhorAR qualquer jogador, independente da idade”
As negociações com o Tottenham travaram nos termos financeiros, e as duas partes demoravam para chegar a um acordo.
Enquanto isso, Klopp, com seu jeitão humilde e carismático, convidou Wijnaldum para uma conversa. Ele aceitou, e o técnico alemão não teve dificuldades para convencer o meia a ir para Anfield.
“Pochettino foi ótimo, mas depois, Klopp me fez sentir ainda mais relaxado. A partir do momento em que falei com ele pela primeira vez, tive certeza que queria ir para o Liverpool. Ele me convidou para sua casa, e a cada minuto que conversávamos, eu ficava mais entusiasmado”
Em síntese, Wijnaldum tinha três opções: ir para o Tottenham, classificado para a Champions League; ir para o Everton e trabalhar com um técnico conterrâneo – Ronald Koeman – em ascensão; e ir para o Liverpool, que não participaria de nenhuma competição europeia e teria forte concorrência em sua posição. O fator Klopp falou mais alto.
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Antes de anunciar sua transferência, Gini conversou com Rafa Benítez, atual técnico do Newcastle e campeão da histórica Champions League de 2005 com o Liverpool.
Benítez não queria liberar Wijnaldum, alegando que ele seria essencial para a volta do Newcastle a Premier League. Mas o meia não queria perder a chance de trabalhar com Klopp. “Rafa apenas me falou que o Liverpool era um grande clube”.
E assim, no dia 22 de julho, Wijnaldum era anunciado no Liverpool. Os Reds pagaram 25 milhões de libras ao Newcastle, em um contrato válido por cinco anos. Ele fez a sua estreia em uma grande vitória do Liverpool sobre o Arsenal, com o placar de 4 a 3, em pleno Emirates.
Jogando mais recuado, o holandês foi titular nos três jogos da Premier League, e fez partidas consistentes sob o comando do The Normal One Klopp, que de normal não tem nada.
