Watford x Leicester não é um clássico do futebol inglês, mas o confronto pelo segundo jogo das semifinais dos playoffs do Championship, em 2013, ficou eternizado na história. Os minutos finais daquele jogo dramático, que valia a sobrevivência na luta por uma vaga na Premier League, foram de tirar o fôlego.
O contexto daquele Watford x Leicester de 2013
Depois de fazer o dever de casa no jogo da ida, ao vencer por 1 a 0, o Leicester jogava por um empate em Watford. Aos mandantes, restava ir atrás de uma vitória por um gol de diferença para levar a decisão da vaga à prorrogação. E era exatamente isso que estava acontecendo. Isso até os acréscimos do segundo tempo.
O atacante Matej Vydra marcou duas vezes para os donos da casa, enquanto que Nugent, que havia marcado o gol da vitória no primeiro jogo, descontou para os Foxes.
O 2 a 1 não era suficiente para o Leicester. Então o time se lançou ao ataque, e aos 92 minutos de jogo, teve a chance de empatar a partida, quando o árbitro Michael Oliver assinalou um pênalti duvidoso.
Os minutos finais, a defesa de Almunia e gol história do Watford
A partir desse momento, o jogo começou a entrar para a história. Se marcasse, a classificação ficava praticamente garantida. Se errasse, era quase certo que o jogo iria prosseguir na prorrogação, já que o confronto estava no sétimo minuto de acréscimo da segunda etapa.
O francês Anthony Knockaert foi para a cobrança decisiva, mas o goleiro Manuel Almunia, ex-Arsenal, defendeu com o pé e ainda pegou o rebote, em dois lances incríveis. A dupla defesa do goleiro espanhol foi o início de um contra-ataque espetacular.
Depois da defesa, um chutão levou a bola ao meio de campo. Em poucos segundos, ela já estava nos pés de Forestieri na lateral direita de ataque do Watford.
O argentino levantou a bola na área, Hogg só escorou para o meio dá área e Troy Deeney chegou de trás fuzilando para marcar. O gol levou o placar a 3 a 1 e enlouqueceu o estádio. De quase eliminado a classificado em poucos segundos.
Watford x Leicester: o herói que quase esteve preso
O Leicester já contava com nomes que anos depois fariam parte da campanha do título da Premier League na temporada 2015/16. Além disso, a equipe ainda tinha um jovem Harry Kane, que era reserva de um atacante que, menos de um ano antes, estava atrás das grades.
Troy Deeney cumpriu pena de três meses de prisão após ser condenado por agredir um jovem em uma casa noturna. Por pouco, ele não esteve em campo, pois sua condenação fixou a pena de 10 meses. Mas, depois, ela foi diminuída para os três anos que cumpriu antes de receber o voto de confiança do Watford.
Deeney marcou o gol final. O gol que fez a torcida enlouquecida invadir o campo para comemorar junto com os guerreiros dos Hornets, o que acabou inviabilizando até o reinício do jogo, que acabou ali mesmo, na comemoração.
A partida emocionante foi de muito valor para quem ama futebol e especialmente para Troy Deeney. Mas, ao fim, o Watford não conseguiu o objetivo principal, que era o acesso.
No último degrau, os Hornets perderam por 1 a 0 a final dos playoffs para o Crystal Palace. Os Eagles, curiosamente, marcaram o gol da vitória em um pênalti na prorrogação.
O duelo Watford x Leicester ficou marcado na história do futebol.
