Virgil van Dijk se tornou ídolo do Liverpool depois de anos como destaque e capitão do clube. E mesmo depois de tanto tempo, segue impressionando — dessa vez, foi Arne Slot o alvo.
O treinador dos Reds revelou que ficou chocado com seu compatriota e relembrou como o zagueiro foi criticado pelos holandeses em anos anteriores.
A relação de Slot e van Dijk
Aos 33 anos, o defensor holandês está nos últimos seis meses de seu contrato e ainda tem futuro incerto no clube. Apesar disso, fez sua 300ª aparição pelos Reds na vitória por 4 a 1 sobre o Ipswich, no sábado.
Em entrevista ao ex-jogador inglês Gary Lineker, ao programa “Football Focus”, Slot reforçou como van Dijk é popular entre os ingleses pelo bom desempenho nos Reds.

“Todos aqui na Inglaterra diriam que Virgil van Dijk é o melhor zagueiro do mundo”, começou. Mas logo lembrou que no seu país natal, a história é diferente.
— Na Holanda, ele recebeu um pouco mais de críticas do que recebe aqui na Inglaterra. Fiquei, de uma forma muito positiva, surpreso com o quão bom ele era com a bola e como ele conseguia jogar futebol entre as linhas.
“Desde o primeiro dia, eu fiquei tipo ‘uau, este é definitivamente outro nível ao qual estou acostumado’. Mas as pessoas na Inglaterra já estavam acostumadas com isso.”
O papel de Slot no Liverpool
Os Reds atualmente ocupam o topo da tabela da Premier League e da Champions League — onde estão nas oitavas de final com um jogo de folga, após sete vitórias consecutivas.
Slot admitiu que a temporada está indo ainda melhor do que ele esperava quando chegou, no início da temporada:
“Você não pensa que depois de 20 jogos teremos tantos pontos e eu não esperava que estivéssemos no topo com a margem que temos”, admitiu.

— É sempre bom estar lá em cima, mas ninguém teria esperado isso. Sou a última pessoa que teria esperado que [o atual campeão Manchester] City tivesse uma sequência tão ruim.
E, além disso, ele entende que o elenco é tão qualificado que justifica o mercado de transferências sem grandes movimentações:
— Sei que as pessoas às vezes questionam isso porque não nos viram fazer muita coisa no mercado de transferências no verão e agora também no inverno. Há uma razão para isso – porque estamos felizes com o elenco.