O Liverpool parece ter chegado a um acordo com um jogador para, enfim, reforçar o seu meio-campo. A decisão chega depois das saídas de Fabinho e Henderson para a Arábia Saudita, além de perder para o Chelsea na disputa por Moises Caicedo e Romeo Lavia.
O problema é que a solução foi surpreendente e desagradou boa parte da torcida dos Reds. Quem criou a expectativa de fazer a contratação mais cara da Premier League e fechar com um volante desejado por todo o Big Six se decepcionou com a notícia de que o Liverpool quer contar com Wataru Endo, 30 anos, que pertence ao Stuttgart — 16º colocado da última Bundesliga –, por 16 milhões de libras (R$ 101,5 milhões).
O interesse por Endo chamou a atenção negativamente pela idade do atleta, que nunca despertou o interesse de clubes maiores em cinco anos de futebol europeu. “O movimento cheira a desespero, assim como o de Arthur“, escreveu Paul Gorst, do “Liverpool Echo”, relembrando que os Reds contrataram o volante brasileiro em agosto passado num movimento mais urgente do que pensado. Mais tarde, os olheiros do Liverpool admitiram que ficaram envergonhados pela recomendação.
Mas nem tudo é desesperança para o Liverpool. A “Opta”, plataforma inglesa de dados esportivos, se baseou em estatísticas e informações sobre o japonês para escrever a matéria “De Hendo a Endo: por que o Liverpool está contratando Wataru Endo?“, na qual defende o volante de 30 anos como um possível reforço que acrescentará ao elenco de Jürgen Klopp. E os motivos podem, sim, animar a torcida scouser.
Endo resgata experiência que foi embora do Liverpool
Um dos maiores motivos de contestação do negócio envolve a idade de Endo, que completou 30 anos em fevereiro. Parece um jogador com pouca margem de evolução e diferente da lógica do mercado atual, onde os principais clubes buscam atletas mais jovens — Caicedo, por exemplo, tem 21 anos, enquanto Lavia tem 19.
Mas o fato também tem um “copo meio cheio”. Endo, que é o capitão do Stuttgart, pode agregar experiência e liderança num elenco que perdeu recentemente seus dois principais capitães: Jordan Henderson e James Milner. “Uma voz experiente no vestiário será bem-vinda numa equipe que parece carente de personalidade“, escreveu o “Opta”.
Batalhador em campo, no chão e pelo alto
Dentro de campo, o Liverpool ao menos pode ter a certeza de que está contratando um batalhador. Em três anos de Bundesliga, ele foi o meio-campista que mais competiu em duelos e mais somou minutos. Ele é o segundo que mais ganhou a posse e que mais tentou desarmes.
Endo nos últimos três anos de Bundesliga
- 1º em duelos disputados – 1.274 minutos, com 54,6% de sucesso
- 1º em minutos somados – 8.783 minutos
- 2º que mais ganhou a posse – 706
- 2º que mais tentou desarmes – 207, com 58,% de sucesso
A posição que Endo mais jogou foi de meio-campista central — no Liverpool de Klopp, seria a posição ocupada por Fabinho que hoje tem Thiago Alcântara e Bajcetic, ambos se recuperando de lesão, como principais peças. Quem cumpriu essa função de forma improvisada na estreia da Premier League, diante do Chelsea, foi o meia argentino Mac Allister. Ele também pode atuar como um volante mais recuado e até como um líbero, apesar de ter apenas 1,78 metro.
A altura, aliás, é outro ponto visto como negativo na transferência. Ainda mais quando comparado ao Fabinho, que tem 1,88 metro. Mas os dados mostram que o japonês também é dominante pelo ar. Nenhum meio-campista ganhou mais duelos aéreos que Endo durante seu tempo na elite alemã (219 vezes).
Ele teve uma média de 2,2 duelos aéreos vencidos por 90 minutos. É mais do que Henderson (0,6 de média), Milner (1,6) e até Fabinho (1,5).
EXCLUSIVE: Liverpool submit formal bid to sign Japanese midfielder Wataru Endō on permanent deal ???? #LFC
Negotiations ongoing with Stuttgard — player wants the move as it’s biggest opportunity of his career.
Surprisining move by Liverpool director Schmadtke. pic.twitter.com/sQwtnp67ik
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) August 16, 2023
Volante ainda tem boas características ofensivas
A parte das qualidades defensivas, “Opta” ainda chama a atenção para Endo ser um líder nas ações ofensivas. O japonês se envolveu em 129 sequências de ataque, de acordo com a plataforma — uma soma de 35 chutes, 39 chances criadas e 55 participações em jogadas que terminaram em finalização. É o maior disparado do Stuttgart.
Nos últimos três anos de Bundesliga, apenas o ótimo meio-campista do Bayern, Joshua Kimmich, esteve envolvido em mais jogadas que terminaram em chutes do que Endo (118 a 90).
O volante somou cinco gols e quatro assistências em 33 jogos na última liderança, sendo o vice-líder de ambas as estatísticas do Stuttgart — algo amplificado pela má campanha que o time alemão fez.
Números lembram Bellingham, antiga prioridade do Liverpool
A plataforma levantou estatísticas de Endo que até permitem compará-lo à estrela Jude Bellingham, maior promessa do futebol inglês que chegou a ser um alvo prioritário do Liverpool, mas escolheu trocar o Borussia Dortmund pelo Real Madrid por 103 milhões de euros.
Endo, assim como Bellingham, não tem uma porcentagem muito confiável de passes certos: 79,7% do japonês e 83% do inglês. Mas ambos acertam pouco porque arriscam muito — cerca de um terço dos passes representa um avanço no campo ofensivo, enquanto pelo menos 10% deles são classificados como passes longos.
Os únicos jogadores da Bundesliga que criaram mais chances com a bola rolando do que Endo na última temporada foram Jamal Musiala, Moussa Diaby, Raphael Guerreiro e Dominik Szoboszlai (este último também contratado pelo Liverpool).
Quem é Wataru Endo
Wataru Endo nasceu em Yokohama, no Japão, e se profissionalizou no Shonan Bellmare, em 2010. Ele foi para o Urawa Reds em 2016 e chegou à Europa em 2018, para atuar no Sint-Truiden, da Bélgica. Em 2019, foi emprestado para o Stuttgart, então na segunda divisão alemã, e adquirido em definitivo em 2020 por 1,7 milhão de euros.
Endo também participou de duas Olimpíadas (2016 e 2020), duas Copas do Mundo (2018 e 2022) e uma Copa da Ásia com a seleção japonesa. Ele soma 49 jogos representando a equipe principal do seu país.
