Declan Rice, titular e um dos destaques da seleção inglesa, foi criticado por um ex-companheiro. O meia James McClean, atual jogador do Wrexham, o chamou de superestimado.
O volante, que defendeu as cores da Irlanda no início da carreira, dividiu o vestiário e o gramado com McClean na seleção antes de atuar pelos Três Leões. Para o veterano, o jogador do Arsenal não é tão bom quanto dizem, e Rice o rebateu.
Rice criticado por ex-companheiro
O volante nasceu na Inglaterra, mas atuou pela Irlanda por conta de sua ascendência, com avós irlandeses. Ele fez três partidas pelo país antes de ser convidado à equipe de Southgate, em 2019.
A decisão do jovem promissor irritou McClean. Na ocasião, ele disse que qualquer outro jogador pensando em seguir o mesmo caminho “pode ir se ferrar e jogar por outro time”.
Falando em 2019, McClean continuou: “Ele disse que era um irlandês orgulhoso. Então ele disse que era um inglês orgulhoso. Se ele for ambos… boa sorte para ele, mas eu não compro. Acho que você é um ou outro.”
A amizade não se recuperou com o tempo. O jogador do Wrexham se tornou comentarista da Eurocopa na televisão irlandesa e voltou a criticá-lo:
— Acho que Declan Rice é muito superestimado. Não me interpretem mal, acho que ele é um ótimo jogador, mas o jeito que a mídia inglesa o endeusa é completamente exagerado — disse à emissora RTE Sport.
Para ele, um jogador de classe mundial é aquele que entra em qualquer time do mundo — o que, na sua opinião, não é o caso de Rice. McClean não acredita que o volante jogaria no Manchester City ou no Real Madrid nos lugares de Rodri e Kroos, respectivamente.
“Ele é bom no que faz. Ele vê o perigo e apaga incêndios, mas pelo hype que o cerca, eu não acho que seja justificado.”
A resposta de Rice
Em entrevista, o jogador dos Gunners adotou um tom diplomático, reconhecendo a carreira de McClean pela Irlanda, mas defendendo sua própria trajetória e escolhas. Afirmou ter se dado bem com o ex-companheiro durante os tempos que jogaram juntos, e que não guarda ressentimentos por sua mudança de lado para a seleção inglesa.
— Joguei com James pela Irlanda por três jogos e me dei muito bem com ele. Não vou sentar aqui e criticá-lo. Achei que ele fosse um cara legal de verdade. Quando deixei a Irlanda para vir para a Inglaterra, ouvi algumas coisas que obviamente me deixaram chateado. Ele fez comentários alguns anos atrás — disse o volante.
O jogador destacou a importância de se concentrar no presente e nos desafios que tem pela frente, seja com o Arsenal ou com a seleção inglesa:
— Tenho meu próprio caminho e não me importo com o que os outros dizem. Sei o que valho e estou feliz com as minhas decisões. Estou focado em jogar meu melhor futebol e ajudar meu time a vencer — finalizou.
O destaque dos Gunners fez toda a base na seleção irlandesa, desde o sub-16. Passou por todos os times juniores até o sub-21 antes de estrear na equipe principal do país, em 2018, aos 19 anos.
Rice por seleções:
- 20 jogos pelas seleções de base da Irlanda
- 2 gols
- 53 jogos pela seleção da Inglaterra
- 3 gols
- 2 participações em Eurocopa
- 1 participação em Copa do Mundo
