O dia 6 de fevereiro sempre será lembrado pelos torcedores do Manchester United. Nesta data, no ano de 1958, o clube sofreu um desastre aéreo matou 23 pessoas que estavam no avião, incluindo oito jogadores e três membros da comissão técnica.
As especulações apontavam o possível fim do Manchester United após o trágico acidente. No entanto, o clube conseguiu se recuperar e com uma história vitoriosa, se consagrando como um dos maiores do mundo, mas relembrando os que se foram em 1958.
Relembre a tragédia que marcou o Manchester United em 1958
A delegação do Manchester United viajou para Belgrado, na antiga Iugoslávia e atual capital da Sérvia, onde enfrentou o Estrela Vermelha pela Champions League. Os Red Devils conseguiram a vaga para a semifinal da competição após o empate em 3 x 3, mas com a vitória no placar agregador em 5 x 4, eliminando os donos da casa.
O avião utilizado pelo clube inglês era o BE609 e no retorno para a cidade de Manchester, o voo precisou para em Munique, na Alemanha, para reabastecer a aeronave. Entretanto, no momento de retomar a rota, os pilotos James Thain e Kennetg Rayment precisaram interromper as tentativas de decolagem.
O Manchester United estava na disputa pelos títulos locais e, buscando evitar uma pernoite em Munique, o capitão e a comissão técnica do clube autorizaram a terceira tentativa de decolagem. Entretanto, o avião não conseguiu pegar velocidade e caiu momentos depois.
O mês de fevereiro é inverno no hemisfério norte. Na noite daquele dia 6 do ano de 1958, estava nevando muito e com o mau tempo, uma camada de lama foi formada no final da pista de decolagem.
Mais de 20 pessoas foram vítimas da tragédia do Manchester United
Na queda do avião, muitos temiam que o veículo explodisse. Então, aqueles que estavam consciente tentaram retirar os corpos dos locais. Contudo, cerca de 20 pessoas faleceram no local, enquanto três perderam a vida no hospital, resultando e 23 vítimas fatais.
Entre as vítimas, oito jogadores eram da ótima geração do Manchester United, considerado uma das mais promissoras. O mais velho era Roger Byrne, com 28 anos. O demais tinham entre 21 e 26 anos, sendo Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, Geoff Bent, Liam Whelan e Duncan Edwards.
Além dos jogadores, três membros da comissão técnica do Manchester United também faleceram, junto com oito jornalistas, dois tripulantes, um agente de viagens e um torcedor que estavam presente na aeronave.
Recuperação do Manchester United após 1958
A década de 1930 foi muito ruim para o Manchester United. O clube foi rebaixado duas vezes e estava beirando à falência. Além disso, em 1941, o Old Trafford foi bombardeado durante a Segunda Guerra Mundial.
A situação dos Red Devils mudaram em 1945, com a chegada de Matt Busby. O treinador decidiu apostar em jogadores jovens para reconstruir a equipe, sendo campeão da FA Cup em 1948, mas o sucesso veio em 1952, quando conquistou o título inglês após 51 anos de jejum.
A equipe comandada por Matt foi ganhando destaque, sendo apelidada de ‘Busby Babes’, pelo fato da média de idade dos jogadores ser de 22 anos. O ótimo momento garantiu a vaga na recém criada Champions League na temporada 1956/57 e um ano depois, ocorreu a tragédia em Munique.
Além dos oito jogadores que faleceram, Johnny Berry e Jackie Blanchflower precisaram se aposentar devido aos ferimentos causados pelo acidente. O técnico Matt Busby foi hospitalizado e chegou a recebe a extrema unção duas vezes, mas se recuperou e retornou ao clube em 1959.
No período, o Manchester United foi comandado por Jimmy Murphy. Após 13 dias da tragédia, a equipe enfrentou o Sheffield Wednesday, sendo recepcionado por mais de 59 mil torcedores, com o lema “o United continuará”.
Com Murphy, os Red Devils chegaram até a final da Copa da Inglaterra e semifinal da Champions League. Na temporada 1964/65, superaram o Leeds e foram campeões do Campeonato Inglês.
