Em apenas dois amistosos da pré-temporada, Andrey Santos já fez o suficiente para produzir um impacto positivo no time titular do Chelsea.
O volante brasileiro foi um dos únicos que começou como titular nos dois times escalados por Mauricio Pochettino durante a pré-temporada nos Estados Unidos. Apenas Andrey, Malo Gusto e Chukwuemeka começaram jogando nas duas vitórias, contra Wrexham (5 a 0) e Brighton (4 a 3).
Com 126 minutos em campo, ele foi o quarto jogador que mais jogou na pré-temporada — atrás de Casadei (138′), Gallagher (135′) e Chalobah (130′). Os dados são da plataforma Wyscout.
No primeiro jogo, começou ao lado de Casadei e deu lugar a Lewis Hall na etapa final. Já no segundo, fez a dupla de volantes com Gallagher e saiu para a entrada de Enzo Fernandez. Nas duas situações, Andrey foi o meio-campista mais recuado da formação, numa posição conhecida como “número 6” pelo público inglês — e identificada como uma carência no elenco pelo próprio Pochettino.
Até por isso, o Chelsea tem insistido na contratação de Moises Caicedo, que teve todas as ofertas para sair rejeitadas pelo Brighton no momento.
— Com certeza precisamos de um jogador no meio-campo. Mas acho que isso está bem claro. Todos no clube sabem que necessitamos acrescentar alguns jogadores nessa posição — disse Pochettino na entrevista coletiva antes dos amistosos.
A formação escolhida por Pochettino nos dois amistosos foi o 4-2-3-1. Pensando na primeira linha de meio-campo, a vaga seria para jogar ao lado de Enzo Fernandez, justamente onde o brasileiro prefere jogar.
A Blue Brazilian: Andrey Santos signs! 🇧🇷
— Chelsea FC (@ChelseaFC) January 7, 2023
Jornal diz que Andrey Santos deve ter um “papel relevante” no Chelsea
E o desempenho de Andrey na pré-temporada pode diminuir a necessidade dos Blues. Embora tenham sido apenas dois amistosos, um deles contra um time da quarta divisão, o volante encantou a torcida londrina.
Na primeira partida, o ex-Vasco chamou a atenção pela coragem em fazer passes que quebram as linhas da defesa adversária. No segundo compromisso, onde houve uma exigência defensiva maior contra um adversário da Premier League, Andrey foi elogiado pela ‘solidez’ sem a bola.
Os minutos em que esteve em campo lhe renderam uma boa análise do site “The Athletic”, que cravou que as jovens opções testadas por Pochettino no meio-campo — Andrey, Gallagher, Chukwuemeka e Casadei — “podem ter papéis relevantes no time principal quando o futebol de verdade começar”.
— O desejo de Pochettino de poupar Enzo Fernandez na pré-temporada (o argentino não teve descanso no último ano e meio) deu a Andrey Santos, o mais próximo de um ‘camisa 6’ que existe no elenco, ainda mais minutos que o planejado, e ele viveu um bom momento. Andrey move a bola com precisão e inteligência, influenciando na estabilidade na posse de bola e oferecendo progressão com ela — escreveu Liam Twomey, setorista do Chelsea no “The Athletic”.
Pochettino também elogiou a performance de Andrey nas entrevistas após os jogos. Antes, o treinador já tinha se dito “impressionado” pela contratação de 12,5 milhões de euros.
— É cedo, mas o perfil é muito bom. Ele precisa de tempo, é novo, não podemos esquecer que estamos no Chelsea. Precisamos dar tempo para ele evoluir — acrescentou o treinador.
Tanto a performance de Andrey quanto as falas de Pochettino, fora os elogios de imprensa e torcida, dão a entender que o brasileiro será aproveitado no time principal dos Blues na temporada de 2023/24. Um indício que só aumenta a partir do momento em que Chelsea e Brighton parecem estar longe de um acordo pela transferência de Caicedo. Os Seagulls querem pelo menos 100 milhões de libras para liberar o equatoriano.
A falta de acordo obrigará o Chelsea a considerar alternativas. Embora Pochettino tenha dito que o elenco está incompleto, a solução pode estar mais perto do que ele pensa. E isso pode ser uma ótima notícia para Andrey Santos.
