Além de ser uma data associada à Premier League, o Boxing Day é um feriado comemorado no dia 26 de dezembro no Reino Unido e em outros territórios da Commonwealth (Comunidade das Nações Britânicas, formada por países que já foram colônias inglesas).
Nesta data, o futebol inglês promove uma rodada especial, cheia de jogos de times da primeira até a quarta divisão. Mas, você sabe o que significa a expressão “Boxing Day”? Qual é a origem desse feriado? Por que os times da Premier League jogam nesse dia?
O que significa o Boxing Day?
A origem do Boxing Day em si não está relacionada ao futebol. Existem duas teorias que explicam a criação deste feriado.
A primeira tem origem no século 10. A história diz que o Rei Wenceslau, Duque de Bohemia, enquanto passeava pelas suas terras no dia 26 de dezembro, teria se comovido com um indigente que encontrou no caminho e dado pão e vinho para ajudá-lo.
A Igreja Anglicana — corrente cristã predominante em países anglófonos — tomou essa história como um exemplo e a transformou em tradição. Nas quatro semanas anteriores ao Natal, os adeptos são convidados a doar dinheiro para distribuir às pessoas com necessidades. Esse valor seria recolhido em caixas (boxes, em inglês) que seriam distribuídas e abertas no dia seguinte ao natal.
A outra teoria data do período medieval, em referência a um movimento de grupos de aristocratas britânicos que davam presentes para os seus serviçais como recompensa pelo trabalho. Esses presentes vinham em caixas, que também explicaria a origem do nome.
Seja qual for a origem, o Boxing Day se tornou um feriado oficial dos países anglófonos a partir de 1871. Com o tempo, ele acabou virando uma data comercial, na qual as lojas oferecem descontos para esvaziar seus estoques e incentivar clientes a trocarem presentes e vale-compras.
Como surgiu o Boxing Day na Premier League?
O efeito comercial do Boxing Day não afetou apenas os lojistas. Em 1957, com a liga inglesa já bem consolidada, os administradores do campeonato enxergaram na data uma oportunidade de encher os estádios, já que a população estaria de recesso do trabalho no feriado. A partir daquele ano, a rodada cheia de jogos em todo 26 de dezembro se tornou tradição no futebol inglês.
Os mais românticos do esporte, porém, garantem que a data foi escolhida para comemorar o aniversário de nascimento da mais famosa e tradicional competição do mundo. Isso porque em 26 de dezembro de 1860, Sheffield FC e Hallam FC se enfrentaram em uma partida que é considerada a primeira em um nível competitivo na história do futebol.
O Sheffield, que também é considerado o primeiro clube de futebol do mundo, saiu vencedor por 2 a 0. O curioso é que o jogo aconteceu 11 anos antes da criação do feriado do Boxing Day e 28 anos antes da fundação da liga inglesa.
Quando começa o Boxing Day na Premier League 2023/24?
Na temporada 2023/24, a Premier League terá cinco jogos no dia 26 de dezembro, válidos pela 19ª rodada. Confira os jogos e seus horários*:
- Newcastle x Nottingham Forest – 9h30
- Bournemouth x Fulham – 12h
- Sheffield United x Luton Town – 12h
- Burnley x Liverpool – 14h30
- Manchester United x Aston Villa – 17h
*Horários de Brasília
