Talvez seja uma opinião impopular, mas eu estou do lado da Uefa desta vez. Acho que ela acertou em cheio no novo formato da Champions League a partir da atual temporada.
E não por um motivo, mas cinco! Vamos a eles:
1. Mais jogos grandes
Esse, provavelmente, o mais perceptível. Quando o Manchester City foi o primeiro clube sorteado e Cristiano Ronaldo apertou o botão, de cara já surgiram os escudos de Inter de Milão, Paris Saint-Germain e Juventus. Esse cenário se repetiu para cada clube, e o resultado será uma fase da liga com dois, três ou até mesmo quatro jogaços por cada uma das oito rodadas.
E não é exagero. Para quem antes precisava aguardar o mata-mata, talvez as quartas de final para começar a ver jogos desse calibre, foi um presentaço.
E isso se nota também no número de finais repetidas que já acontecerão até janeiro. São oito no total:
- Real Madrid x Milan (1958)
- Benfica x Barcelona (1961)
- Liverpool x Real Madrid (1981 e 2022)
- Aston Villa x Bayern (1982)
- Milan x Liverpool (2005 e 2007)
- Bayern x PSG (2020)
- Manchester City x Inter de Milão (2023)
- Real Madrid x Borussia Dortmund (2024)
Sem mencionar outros duelos de peso como, por exemplo, City x PSG, Bayern x Barcelona, PSG x Arsenal, Inter de Milão x Arsenal, Borussia Dortmund x Barcelona, Juventus x Manchester City… e por aí vai.
2. Mais emoção
Precisamos concordar que a extinta fase de grupos havia atingido o seu teto. Quando ela foi criada, nos anos 90, o futebol era outro. A final de 1991 foi entre Estrela Vermelha e Olympique de Marselha, por exemplo.
A concentração de riqueza em determinados países e clubes produziu um distanciamento brutal a ponto de vários gigantes já chegarem na 5ª rodada classificados. Em outros casos, já sabendo que iriam avançar, esses mesmos times já poupavam no início da fase de grupos. E passavam em primeiro sem muitos problemas, salvo raras exceções.
O novo formato, com 8 classificados diretos às oitavas de final, e com vaga no playoff até o 24º, vai garantir emoção até a última rodada.
Estima-se que no máximo 3 clubes estejam classificados e eliminados na última rodada. Cada gol num dos 18 jogos simultâneos irá mexer na tabela.
Preparem-se para um 29 de janeiro completamente insano.
3. Mais mata-mata
Em virtude da quantidade bons times, e de apenas 8 vagas garantidas nas oitavas, também é certo que teremos algumas marcas poderosas disputando o playoff.
Será um mata-mata extra podendo ter, sim, um Dínamo Zagreb x Salzburg, mas também um Liverpool x PSG. Aí vai depender da campanha de cada um. Acredito que alguns bons jogos equilibrados e de ótimo nível técnico.
Ah, e sem bloqueio de times do mesmo país! Até mesmo clássicos como Benfica e Sporting podem acontecer.
E depois disso ainda virão as oitavas de final…
4. Mais meses de competição
O aumento de datas também proporcionou algo que me incomodava bastante: o hiato entre fase de grupos e mata-mata. Eram dois meses de abstinência desde meados de dezembro até meados de fevereiro, e ainda com as oitavas de final divididas em quatro semanas, reduzindo o cardápio de grandes jogos por dia.
Dessa vez, com as oito rodadas garantidas na fase da liga, teremos Liga dos Campeões em setembro (1 data), outubro (2), novembro (2), dezembro (1) e janeiro (2).
No mata-mata: playoffs em fevereiro, oitavas em março, quartas em abril, semifinais entre fim de abril e início de maio, e a grande decisão em 31 de maio em Munique.
Para ninguém botar defeito.
5. Mais mérito
No modelo antigo, o sorteio das oitavas de final dividia os clubes em potes de 1º e 2º colocados. Também havia o bloqueio de não poder enfrentar times do mesmo país. A partir daí, qualquer um poderia enfrentar qualquer um.
E nas quartas de final havia um novo sorteio, sem restrições.
Dessa vez, a Uefa deu peso maior às campanhas na fase da liga. Primeiro e segundo colocados já sabem de antemão que só poderão se enfrentar numa eventual final. Assim como o terceiro e quarto colocados os evitam pelo menos até a semi.
Além disso, os times classificados ao playoff serão separados por duplas, do melhor para o pior. 9º e 10º enfrentarão 23º e 24º, com um sorteio definindo os duelos (assim ninguém terá a opção de escolher o adversário). Quem passar deles enfrentará o 7º ou 8º da fase da liga.
Funcionará como na imagem abaixo:
Na minha opinião, o melhor dos mundos. Ansioso para ver como será na prática – e se o meu Arsenal terá boas chances.
