John Obi Mikel foi um dos jogadores do Chelsea amplamente vencedor dos anos 2000, chegando ao clube em 2006 como uma jovem promessa. No entanto, antes disso, ele rejeitou a chance de defender o Manchester United — e chateou Sir Alex Ferguson.
Em entrevista à rádio inglesa “talkSPORT”, o ex-volante nigeriano disse que Ferguson não o perdoou por ter preferido os Blues aos Red Devils. A situação só foi apaziguada recentemente, 18 anos depois do ocorrido.
A confusão entre Manchester United e Chelsea
Em um capítulo inicial da saga, Mikel assinou contrato com o United e até chegou a vestir a camisa do clube em uma coletiva de imprensa, em 2005. No entanto, ele seguiu no Lyn, da Noruega, e foi contratado pelo Chelsea um ano depois.
O fato de Mikel ainda não ter completado 18 anos na ocasião o impediu de assinar um contrato com o time de Manchester, levando-o a firmar um pré-contrato. O clube londrino, ao tomar conhecimento da situação, rapidamente enviou seus agentes para Oslo.
— Então, (o Chelsea) viu toda a notícia na TV, ‘O que está acontecendo aqui? Bem, Mikel assinou com o United, um pré-contrato.’ Claro que eles tiveram que enviar os agentes, todo mundo para Oslo, para descobrir o que aconteceu — afirmou o ex-jogador.
O jovem meio-campista na época foi retirado do Lyn e “escondido” por algumas horas, sem que ninguém soubesse de seu paradeiro. Finalmente, ele foi levado para Londres pelos Blues, onde permaneceu recluso por cerca de um ano enquanto a situação se resolvia.
Foi o clube londrino, nos bastidores, que o colocou no Lyn em 2004, já com a intenção de contratá-lo quando fizesse 18 anos. No entanto, o fato do nigeriano ter perdido um ano de futebol em meio a essa disputa entre gigantes o incomodou.
— Perdi um ano de futebol também porque não foi resolvido, se arrastou por um ano. Isso foi muito, muito difícil para minha família, todos estavam muito preocupados — revelou.
Ele ainda disse que tentou falar com a Fifa sobre a situação, mas a entidade que rege o futebol profissional foi irredutível ao dizer que Mikel não poderia jogar por nenhum outro clube.
John Obi Mikel pelo Chelsea:
- 372 jogos
- 6 gols
- 13 assistênncias
- 2x Premier League
- 4x FA Cup
- 2x Copa da Liga
- 1x Community Shield
- 1x Europa League
- 1x Champions League
A mágoa de Ferguson com Mikel
Apenas em 2024, durante a final da Champions League entre Real Madrid e Borussia Dortmund em Wembley, Mikel reencontrou o antigo treinador do United e finalmente obteve o aguardado perdão.
— Ele mencionou (a saga) algumas vezes (durante a minha carreira), como se dissesse: ‘Você foi o que escapou, não foi?’ Mas ele é um homem adorável, e com 82 anos, ainda é forte — contou o ex-volante.
Apesar de lamentar o ano perdido no futebol, Mikel reconhece que teve uma carreira positiva no clube londrino e se mostra grato por ter superado essa fase difícil. Ferguson também superou a situação ao entender que o nigeriano teve bons momentos na Premier League.
— Ele disse: ‘Ouça, você escapou, mas teve uma carreira incrível no Chelsea, então eu não diria nada de errado sobre isso, mas definitivamente te perdoo agora’ — revelou.
