Esse é o melhor elenco do século da seleção inglesa?

Harry Kane, Jude Bellingham, Declan Rice, Bukayo Saka… é inegável que a convocação da seleção inglesa, feita pelo treinador Gareth Southgate, é uma das mais estreladas da Eurocopa 2024 — e do mundo.

Mas será que, com uma reunião de craques que brilham na Premier League, Bundesliga e La Liga, é possível dizer que o atual elenco é o melhor do século do futebol inglês?

Para chegar a essa resposta, voltamos 18 anos no tempo e comparamos a Inglaterra-2024 com a Inglaterra-2006. Sim, aquela mesma de Gerrard, Lampard, Beckham, Rooney e tantos outros.

Tudo bem que aquela ótima geração inglesa não conseguiu muitos resultados — parou nas quartas daquela Copa. Mas é, sem dúvidas, a maior reunião de craques do país no século. Pelo menos até 2024…

Vale ressaltar: estaremos comparando os 23 convocados para a Copa de 2006 com os 33 convocados para a Euro 2024 (Southgate ainda vai fazer um corte). Mas a comparação é qualitativa, não quantitativa. Portanto, vamos a ela.

🏴 7 x 4 🇧🇷

Depois da convocação de Gareth Southgate, a PL Brasil fez uma análise sobre os dois times para dizer qual dos dois tem o melhor elenco.

O veredito PL Brasil: (4-3-3): Pickford; Walker, Bremer, Beraldo e Chiwell; Rice, Bruno Guimarães e Bellingham; Foden, Vinícius… pic.twitter.com/O0GiTPgaSo

— PL Brasil (@plbrasil1) March 21, 2024

Percebe-se que a dificuldade em formar um goleiro geracional na Inglaterra não é de hoje. O trio de 2006, que pertencia a três clubes longe do principal patamar do futebol inglês, simboliza como os maiores clubes do país buscavam seus arqueiros em outras nacionalidades.

Essa realidade não mudou tanto assim. Mas, agora, ao menos a seleção tem Pickford que, entre algumas “trapalhadas”, é titular absoluto há dois ciclos. Ramsdale já mostrou seu valor pelo Arsenal e Trafford é promissor. Ponto para 2024.

Walker e Stones são dois nomes consolidados do potente Manchester City, enquanto Branthwaite e Quansah são dois nomes muito promissores. Mas a linha defensiva de 2006 é formada por quatro craques: Gary Neville, John Terry, Rio Ferdinand e Ashley Cole.

Ainda tinha zagueiros do nível de Carragher e Sol Campbell na reserva. Difícil competir com esses. Ponto para 2006.

Bellingham, Rice e até Cole Palmer têm potencial para marcarem época no futebol mundial. Eles já causam impacto. Mas estão num início de carreira, com muito o que conquistar ainda.

É uma situação diferente sobretudo do trio Beckham, Gerrard e Lampard em 2006. Os três já haviam estado entre os três melhores jogadores do mundo. Os dois primeiros já tinham sido campeões europeus como craques dos seus times.

Isso sem contar os ótimos coadjuvantes Carrick e Joe Cole. Scholes nem convocado era mais. Sim, o meio-campo de 2006 é melhor. Como esses caras não ganharam nada?

Aqui a vantagem volta para 2024. Saka, Kane e Foden formam um trio de ataque que vive um momento espetacular. Não é exagero dizer que os três figuram entre os 15 melhores jogadores do mundo.

A geração de 2006 não tinha atacante no auge. Rooney era o melhor deles, mas ainda novo. Walcott, nem se fala. A melhor fase de Owen já tinha acabado. E Crouch, bom — esse estava no melhor momento da carreira, mas isso não quer dizer muita coisa.

Tanto Eriksson em 2006 quanto Southgate agora recebem mais críticas do que elogios. Os dois ficam marcados por não conseguirem fazer a seleção inglesa jogar tão bem quanto o seu elenco sugere e não foram capazes de levar um troféu para casa.

Mas, como não ficamos em cima do muro, a conclusão vem através dos números. Em 2006, Eriksson treinava a Inglaterra sem ter ganho nenhum troféu no século 21. Seu bom trabalho anterior tinha sido em 2000, quando ganhou o Campeonato Italiano com a Lazio.

Além disso, o sueco não passou das quartas nos três torneios que disputou com a Inglaterra. Southgate tem menos experiência, mas ao menos chegou mais perto do ouro. Foi semifinalista na Copa de 2018 e vice na Euro 2020.

Baseado nesse critério, ganha o treinador de 2024. Mas com pouquíssima margem.

Qual o melhor elenco da seleção inglesa?

Por fim, apesar do time de 2006 contar com uma zaga estrelada e um meio-campo recheado de craques, a geração de 2024 vence pela regularidade — e por pouco. Tem melhores goleiros, atacantes e treinador.

Dá para dizer, sim, que o atual elenco é o melhor do século na seleção inglesa. Se vai erguer um troféu ainda esse ano? Aí não dá para adivinhar…