Aos 32 anos, Kyle Walker perdeu espaço no Manchester City. O jogador multicampeão pelo clube fez apenas 16 partidas como titular nesta edição da Premier League e jogou apenas dois jogos na Champions League.
Isso se deve ao fato do técnico Pep Guardiola ter mudado a configuração de sua equipe, utilizando três zagueiros com frequência. O treinador espanhol, inclusive, já deixou claro que o lateral-direito não é adequado para entrar nessa formação tática dos Citizens. Ainda assim, o jogador inglês pretende terminar seu contrato no time.
Walker em fim de contrato
O contrato de Walker com o Manchester City dura até junho de 2024. Seu salário, de acordo com o “The Mirror”, é de 150 mil libras (R$ 940 mil) semanais e seu clube pediria cerca de 25 milhões de libras (R$ 156,73 milhões) para vendê-lo. Vários clubes, incluindo Aston Villa e Milan, estão de olho no lateral, porém, o jogador não tem vontade de deixar Etihad Stadium neste verão e pretende ficar no clube na temporada 2023-24. De acordo com o “The Daily Star”, ele está feliz em lutar por uma vaga no time e prefere escolher para qual equipe jogador quando estiver livre no mercado.
Ainda que tenha admitido que Walker não tem credenciais para fazer o papel de lateral invertido que optou por utilizar na temporada, Pep Guardiola enfatizou que o inglês possui outras características que são valiosas para o Manchester City.
— Ele (Walker) não pode fazer isso. Para jogar por dentro você tem que fazer alguns movimentos educados. Ele tem outras características. Ele sempre terá ritmo Ele será o mais rápido nesta sala aos 60 anos. A razão é tática. Não é porque perdemos a fé em Kyle. Ele pode jogar entrando e já fez isso muitas vezes, mas como na posição com Rodri e John, ele talvez precise de tempo fazer isso e não temos tempo — esclareceu Guardiola no início do mês.
Guardiola deixou claro, no entanto, que nenhum jogador de sua equipe tem garantia na equipe titular, que é preciso fazer por merecer.
— Eles têm que fazer são duas coisas. Não reclamar ou haverá um problema. E tentar fazer cada vez melhor para que, quando eu precisar deles, eles estejam prontos. Olhe para Nathan (Aké) nesta temporada. não jogava um minuto e agora ele é indestrutível. Acontece. Eles têm que merecer e às vezes precisamos de uma forma diferente para a forma como construímos ou defendemos. Alguns jogadores se adaptam melhor do que outros. Eles levam para o lado pessoal, mas não somos contra eles — finalizou o treinador do Manchester City.
O novo jeito de jogar do Manchester City
Nesta temporada, Guardiola tem utilizado um esquema tático com três zagueiros, dois volantes, quatro meias (sendo dois abertos) e um atacante. O trio de zaga é formado por Manuel Akanji, Rúben Dias e Nathan Aké. Pela ponta direita, o titular é Bernardo Silva.
Ainda assim, na partida decisiva contra o Arsenal no meio de semana, Guardiola voltou a utilizar o 4-3-3, com Walker na lateral-direita. Na vitória sobre o Fulham na manhã deste domingo (30), Pep usou o esquema com três zagueiros e, entre eles, Kyle foi titular no lugar de Aké.
Contra o Fulham, Walker deu incríveis 124 toques na bola e 92 passes certos, fruto do estilo de jogo dominante do Manchester City. Porém, não foi uma grande partida do jogador inglês, que fez apenas um corte e uma interceptação. Sua proposta foi ofensiva, dando 13 bolas longas, vencendo três duelos no chão e dois aéreos. Mas, ao mesmo tempo, perdeu a posse da bola 14 vezes e fez duas faltas.
No Manchester City desde 2017, Kyle Walker soma quatro títulos de Premier League e de Copa da Liga Inglesa, duas Supercopas da Inglaterra e uma Copa da Inglaterra.
