O Manchester City retornou à disputa da Champions League feminina pela primeira vez desde 2021 com o pé direito. O grupo comandado por Gareth Taylor venceu o Barcelona por 2 a 0 no Joie Stadium, em Manchester, nesta quarta-feira (9).
A partida, válida pelo Grupo D da competição, teve como artilheiras a zagueira Naomi Layzell e a atacante Khadija Shaw, e deu indícios de um Manchester City muito competitivo para a temporada 2024/25. Afinal, a equipe conseguiu anular simplesmente o atual bicampeão do torneio e “o melhor time do mundo”, segundo Taylor.
Para a estratégia funcionar, o City buscou jogar no ataque desde o apito inicial. A equipe apertou a marcação no meio-campo e na zona ofensiva, o que deixou poucos espaços para o Barcelona explorar.
A pressão ocasionou em boas roubadas de bola, que terminavam em chances de gols. Contudo, o placar só saiu do 0 a 0 no minuto 35, após uma cobrança de escanteio.
A goleira espanhola Cata Coll saiu mal, e a atacante Vivianne Miedema, na segunda trave, escorou de cabeça para Layzell completar para o gol.
A consistência defensiva também foi um ponto importante do time de Gareth Taylor no duelo desta quarta. Com Aitana Bonmatí, Alexia Putellas e Caroline Graham-Hansen na equipe adversária, não seria absurdo imaginar que as defensoras do City teriam uma missão complicada.
No entanto, o grupo deu conta do recado, principalmente com Aleixandri, que tirou em cima da linha uma bola finalizada por Pajor e bloqueou um chute de Putellas na pequena área em outra oportunidade.
Na primeira etapa, a equipe da casa teve 11 finalizações, enquanto as visitantes tiveram quatro. No segundo tempo, as ações ficaram mais equilibradas e o Barça mostrou reação.
A equipe catalã chegou a ter nove finalizações contra duas do City. Porém, Shaw ampliou a vantagem e esfriou o ímpeto das visitantes. Aos 31 minutos, a atacante recebeu em profundidade, limpou bem a marcação e chutou na saída de Cata Coll para fazer o 2 a 0.
O técnico inglês Mark Parsons, que tem passagens pela seleção feminina da Holanda, Chelsea e equipes da NWSL, valorizou o resultado conquistado pelas atletas do City ao comentar o jogo na britânica “Sky Sports”.
— Eu amo o Manchester City neste jogo. A pressão e organização defensiva estão mais fortes que nas últimas semanas. O City está recuperando a bola na frente e causando muitos problemas — analisou ele.
A boa atuação do Manchester City também acabou com uma escrita do Barcelona. O clube catalão estava invicto na temporada e vinha de 15 triunfos seguidos — em todas as competições disputadas. A derrota na Inglaterra colocou fim à sequência vitoriosa das adversárias.