Bukayo Saka se transformou em um dos principais jogadores do Arsenal nos últimos anos. Saiu de um ala pela esquerda, quase que lateral, para um ponta muito perigoso pela direita. E além das suas habilidades com a bola, outra coisa é crucial para o seu desenvolvimento: sua disponibilidade.
Com apenas 22 anos, Saka é um jogador que está apto em todas as partidas, mesmo com características da posição que envolvem grande velocidade, explosão e exige capacidade física nos trincos. E essa disponibilidade já virou recorde.
O jogo dos Gunners contra o Tottenham, neste fim de semana, marcará sua 86ª aparição consecutiva na liga – a mais longa sequência de jogos consecutivos de qualquer jogador do Arsenal na história da Premier League. Como isso é possível?
Culinária nigeriana da mãe e disciplina
O jornal inglês “Telegraph” produziu um conteúdo especial sobre a preparação de Saka para desvendar tamanha resistência. O jovem sempre foi um aluno dedicado na escola e passou esse hábito para o cuidado com o seu corpo.
Por isso, busca sempre se manter regrado com o que come, ingerir sempre comidas muito nutritivas e, nesse processo, entende com clareza a importância da culinária nigeriana de sua mãe, rica em nutrientes e que é parte importante da sua dieta.
Ele também sofre contusões e dores como qualquer outro jogador. No entanto, se Saka sente uma pequena lesão após um jogo, ele faz seu trabalho nos dias subsequentes para resolvê-la. Entre os jogos, ele trata sua forma física como prioridade absoluta.
O atacante também tem uma academia em casa e segue à risca o que a equipe de condicionamento do Arsenal fala. Isso pode parecer simples e básico, mas não é feito por todos e é visto como uma grande habilidade no clube: a disciplina.
Estilo de vida e “ser precoce” ajudam Saka
Depois de assinar oficialmente para a academia do Arsenal aos oito anos de idade, Saka passou a maior parte de sua vida cercado por especialistas em nutrição e condicionamento físico. Ele aprendeu com eles e, igualmente, o Arsenal também aprendeu: o departamento médico do clube possui dados físicos de 14 anos sobre o jogador.
Por isso, eles sabem do que o jovem precisa e quando precisa. “Se ele vier até nós com uma queixa pequena, sabemos que ele está falando sério, então o ouvimos porque ele é uma das pessoas mais honestas que você pode encontrar”, disse Gary O’Driscoll, ex-chefe de serviços médicos do clube ao site do Arsenal.
— Fui ao centro de treinamento não faz muito tempo. Todo jogador teve um dia de folga, mas ele [Saka] estava lá, fazendo um aquecimento na bicicleta. Ele não precisava estar lá – disse Ray Parlour, ex-meio-campista do Arsenal, à rádio talkSPORT.
As escolhas de estilo de vida também fazem diferença. Saka não é um eremita, mas é difícil vê-lo saindo de boates na madrugada. Esse mundo, e todas as distrações que o acompanham, simplesmente não fazem parte da sua rotina.
As marcas de “resistência” de Bukayo Saka:
- Jogador com mais jogos consecutivos na história do Arsenal: 85
- Jogador do Arsenal que mais sofreu faltas na Premier League 2023/24: 76
- 108 jogos como titular na Premier League desde a temporada 2020/21
- Artilheiro (2) e líder de assistências (2) do Arsenal em 2023/24
- 3º artilheiro do Arsenal na Premier League em 2022/23 – 11
- 2º em assistências no Arsenal na Premier League em 2022/23 – 12
Cuidado do Arsenal para não perdê-lo
No CT, os treinadores do Arsenal trabalham com Saka no timing de suas corridas e em sua postura corporal ao receber a bola, a fim de protegê-lo melhor dos defensores adversários. Eles nunca podem impedir totalmente que ele seja chutado, mas trabalharam duro para pelo menos reduzir o risco disso.
O jovem é o jogador que mais recebeu faltas (76) no elenco dos Gunners nessa temporada de Premier League, além de ser o sexto em toda a competição. E Arteta quer que o camisa 7 siga com seu grande volume de jogos.
— Olhe para os melhores jogadores do mundo, eles jogam 70 partidas, jogando a cada três dias e fazendo a diferença. Se você quiser estar no topo, precisa ser capaz de fazer isso – afirmou na temporada passada.
Lesões graves muitas vezes são o resultado de acidentes imprevistos, é claro. E não há garantias de que o corpo de Saka permanecerá tão durável como tem sido nos últimos anos. Mas este é um jovem jogador que parece tomar as decisões certas no momento certo, sempre, e um atleta muito profissional.
