A Inglaterra é uma das grandes nações nas competições. O país está presente nos principais torneios esportivos do mundo. Mas esse cenário é diferente nos Jogos Olímpicos.
A cada quatro anos, a Inglaterra não está presente nas Olimpíadas — pelo menos não na forma como um país independente. Durante os Jogos Olímpicos, a Grã-Bretanha representa uma nação.
Em poucas palavras, isso acontece pela simples tradição. Outro fator crucial é o quadro de medalhas e a quantidade de vezes em que a Grã-Bretanha subiu no pódio.
Por que é Grã-Bretanha nas Olimpíadas?
Tudo começou dois séculos atrás. Grande parte do sistema esportivo atual tem influência da Inglaterra e a forma como o país se organizava esportivamente. Ou seja, a fundação de clubes, que consequentemente é criada a federação nacional (CBF ou FA, por exemplo) e as federações internacionais (Fifa, Uefa, Conmebol, etc.).
A partir da segunda metade do século XIX, essas federações nacionais se estabeleceram em torno de cada país para a configuração de cada esporte, como o futebol.
No caso das Olímpiadas, em 1860 surgiu na Grã-Bretanha festivais que ficaram popularmente conhecidos como “Olímpicos”. Eles eram realizados na Inglaterra, Escócia, Irlanda do Norte ou País de Gales. A partir desse momento foi criada a Associação Olímpica Britânica, que passou a ser chamado de Comitê Olímpico Nacional — no Brasil é o COB, Comitê Olímpico Brasileiro.
Originalmente só a Grã-Bretanha competia nos Jogos Olímpicos. A marca GRB (sigla para a região) segue sendo estampada em quadros de medalhas, uniformes, etc., além da bandeira da região ser hasteada na execução dos hinos.

Também há mudança nos hinos. Os britânicos campeões olímpicos escutam o “God save the King” (Deus salve o Rei, em português), pois o chefe de Estado é o Rei Charles III. Em 2016, o escocês Andy Murray ficou com o ouro no tênis e o “God save the Queen” — na época, a Rainha Elizabeth era a chefe de Estado — foi entoado no Rio de Janeiro, país sede dos jogos.
A união permanece pelo próprio interesse coletivo. A Grã-Bretanha é uma das potências dos Jogos Olímpicos ao lado dos Estados Unidos, China e Japão. Caso ocorra a separação, o número de medalhas despencaria.
Reino Unido ou Grã-Bretanha?
Existe uma diferença entre Grã-Bretanha e Reino Unido. A Grã-Bretanha é o conjunto formado por Inglaterra, País de Gales e Escócia. Já o Reino Unido é composto por quatro países: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.
A Irlanda do Norte também é representada pelo Rei Charles III. Porém, os norte-irlandeses podem escolher se vão competir representando a Grã-Bretanha ou a República da Irlanda.
O rúgbi de sete é a exceção desse fator. A Grã-Bretanha não conta com jogadores norte-irlandeses no elenco para as Olímpiadas. Isso porque jogadoras e jogadores são filiados a uma entidade que representa toda a ilha da Irlanda e trabalha com o Comitê Olímpico Irlandês. Por isso, a seleção irlandesa de rúgbi é representada por atletas da República da Irlanda e Irlanda do Norte.