Bournemouth e Manchester City jogam, neste sábado (25), às 14h30, no Vitality Stadium, pela 24ª rodada da Premier League, mas este encontro na elite do futebol inglês nem sempre foi uma realidade para os dois times, que chegaram a duelar na League One, a terceira divisão nacional. As equipes compartilharam momentos de dificuldades antes de chegarem à prateleira mais alta do futebol na Terra da Rainha.
Historicamente, o Bournemouth se acostumou a disputar as divisões de inferiores, e até mesmo competições regionais do sul da Inglaterra. O clube teve dificuldades financeiras e quase entrou em falência no fim da década de 2000, mas após ser comprado por novos donos, se recuperou e iniciou uma reestruturação.
De 2010 a 2015, o Bournemouth, comandado pelo técnico Eddie Howe (hoje no Newcastle), saiu da quarta divisão para um acesso inédito à Premier League. O treinador, inclusive, estava presente nos jogos contra o time do Etihad Stadium na terceira divisão.
O City, durante muitos anos, viveu uma história à sombra de seu grande rival Manchester United. Os Sky Blues até tiveram esporádicos momentos de glória, como nas décadas de 1960 e 1970, mas, no geral, acumularam campanhas medianas, com várias quedas para divisões inferiores. O papel de coadjuvante do City na elite inglesa mudou no fim de 2008, quando o clube foi vendido para um bilionário fundo de investimento ligado à família real dos Emirados Árabes Unidos, e teve sua história revolucionada.
Encontro na terceira divisão
Manchester City e Bournemouth mediram forças pela League One, na temporada 1998/99, em momentos complicados. Os Citizens chegaram à situação dramática após serem rebaixados da segunda divisão na temporada anterior, enquanto os Cherries já eram figurinhas carimbadas na “terceirona”.
Nos dois confrontos, melhor para o City, que venceu um jogo e empatou outro. O duelo do primeiro turno foi válido pela sexta rodada, no tradicional estádio Maine Road, antiga casa dos Sky Blues. O Manchester City ganhou por 2 a 1, com gols de Paul Divock e Daniel Alissop, já o Bournemouth diminuiu com Steven Fletcher.
Manchester City: Nicky Weaver, Tony Vaughan, Nick Fenton, Richard Edghill e Gerard Wiekens; Kevin Horlock, Gary Mason e Jamie Pollock; Daniel Alissop, Paul Divock e Shaun Goater. Técnico: Joe Royle.
Bournemouth: Mark Ovendale, Neil Young, Jamie Vincent, Eddie Howe e John Bailey; Jason Tindall, Ian Cox, Steven Robinson e Mark Stein, Steven Fletcher e Richard Hughes. Técnico: Mel Machin.
Já o empate em confronto pelo segundo turno, realizado na casa dos Cherries, terminou em 0 a 0. Os dois resultados foram determinantes para as campanhas das equipes na temporada. O City terminou o campeonato em terceiro lugar e, posteriormente, venceu, de forma dramática, os playoffs para subir à Championship. Por outro lado, o Bournemouth bateu na trave e, por causa de um ponto, não conseguiu ir para o mata-mata. O time do sul do país terminou a competição em sétimo lugar.
Esses foram os últimos encontros entre os dois times até duelarem novamente em 2015, pela Premier League. Já estabilizado como um dos principais clubes do país, o City não tomou conhecimento do novato Bournemouth, e goleou por 5 a 1, em show de Raheem Sterling, que fez três gols, e Wilfried Bony, que foi às redes duas vezes.
Freguesia rubro-negra
O Bournemouth nunca venceu o City na história. Ao todo, foram 18 partidas entre os times, com 16 vitórias dos Sky Blues e dois empates. Além de League One e Premier League, os adversários da próxima rodada também protagonizaram embates na Championship e na Copa da Liga Inglesa.
Os Cherries lutam para quebrar o tabu diante dos atuais campeões ingleses e, consequentemente, melhorar a posição na tabela. O Bournemouth ocupa a 17ª posição, uma acima do Z3. Na outra ponta da tabela, o vice-líder City encara o compromisso contra um adversário fragilizado como uma oportunidade de seguir firme na briga pelo título.
