O Arsenal anunciou oficialmente a contratação de Mikel Merino nos últimos dias. O meio-campista espanhol era alvo há meses, mas só chegou com uma ajuda inusitada de Kai Havertz.
Isso porque o alemão, contratado para ser um meia, teve de subir para o comando do ataque com a lesão de Gabriel Jesus e o desempenho ruim de Nketiah. E foi muito bem — abrindo um espaço de volta no meio-campo.
A mudança crucial de Havertz no Arsenal
Quando chega do Chelsea por 65 milhões de libras no ano passado, o alemão foi colocado como um reforço para o meio-campo. Estava insatisfeito ao jogar como centroavante isolado nos Blues.
O próprio Arteta admitiu que seu novo camisa 29 formaria o meio-campo com Rice e Odegaard. Algo parecido com o que o espanhol viu com David Silva e Kevin De Bruyne quando era auxiliar do Manchester City.
No entanto, a lesão de Gabriel Jesus e a falta de confiança de Arteta em escalar Eddie Nketiah para comandar o ataque, mudaram o cenário. O treinador decidiu fazer o alemão voltar ao ataque.
Além disso, Havertz parecia mal ajustado no meio-campo no início da sua passagem pelo clube, e o encaixe no ataque rendeu um excelente desempenho. Começou a marcar e dar assistências com frequência.
O alemão se tornou a principal opção no ataque entre as disponíveis e passou a ser muito elogiado por Arteta, que o manteve como “camisa 9”:
— Muitas vezes os jogadores decidem onde eles têm que jogar. Você pode ter certas ideias, mas então você vê certas relações e flui. Quando flui, você tem que deixar ir. É o que está acontecendo com Kai no momento — disse durante a temporada.
A vaga deixada para Merino
Essa mudança de Havertz levou a um efeito dominó no meio. Declan Rice, que foi contratado para ser o primeiro volante do time, acabou sendo usado na posição vagada pelo alemão.
Por conta disso, Jorginho ou Thomas Partey passaram a ser a opção de pivô na frente da defesa. É assim que o Arsenal começou esta temporada também: com Partey atrás de Rice e Odegaard.
Isso fez com que o clube repensasse no mercado. Suas duas opções para a posição de volante são mais velhos e tiveram problemas com lesões recentemente, principalmente Partey.
Merino é visto como a solução perfeita para o quebra-cabeças de Arteta. Com o espanhol, ele pode fazer Rice voltar a jogar como primeiro volante, assim como joga na seleção inglesa, ou variar os dois de posiçao.
Aos 28 anos, o destaque da Espanha na Euro é experiente e possui características físicas semelhantes às de Havertz, principalmente no que diz respeito à altura e combatividade — algo que Arteta quer adicionar ao seu meio-campo.
E apesar de não ter ligado para o espanhol ou falar com a direção para contratá-lo, Havertz ajudou Merino em sua ida ao Arsenal — se ele tivesse ficado no meio-campo, isso poderia não ter acontecido.
