Nem só de Premier League vive o futebol inglês. Muito pelo contrário. O esporte bretão na Inglaterra é recheado de divisões, clubes e diferentes fórmulas de disputa.
O futebol inglês da categoria profissional é composto por 11 divisões. Da 12ª em diante, as competições são realizadas por clubes amadores divididos em torneios regionais que também contam com sistema de rebaixamento e promoção.
As 11 divisões do futebol inglês
Premier League – 1ª divisão
Essa não é novidade para ninguém. A Premier League compõe o sistema de divisões da Football Association (FA), é disputada de forma nacional e organizada de maneira independente. São 20 times em disputa. Ao final da temporada, os três últimos colocados são rebaixados e os três melhores da segunda divisão chegam ao topo do futebol local.
Championship – 2ª divisão
São 24 clubes na disputa da Championship, a segunda divisão inglesa. Ao final da temporada, três times caem para League One e três sobem para a Premier League. Líder e vice são automaticamente promovidos, enquanto a terceira vaga é disputada nos playoffs.
Terceiro, quarto, quinto e sexto na tabela de classificação se enfrentam em semifinais e final, disputada em Wembley. Quem vencer o último duelo sobe. O atual campeão da Championship é o Burnley, que foi acompanhado por Sheffield United e Luton Town à primeira divisão.
Curiosamente, o maior vencedor do torneio em todos os tempos é o Manchester City, com sete conquistas, ao lado do Leicester City, líder da atua edição.
League One – 3ª divisão
A terceira divisão do futebol inglês é chamada de League One e também conta com 24 times. Os dois primeiros sobem diretamente e a terceira vaga é decidida através de um playoff parecido com o da Championship.
Contudo, nessa divisão, o número de rebaixados cresce. Quatro equipes são rebaixadas ao fim da temporada e outras quatro sobem da League Two, a quarta divisão.
Os tradicionais Ipswich Town, Plymouth Argile e Sheffield Wednesday foram os três times que subiram para a Championship na última temporada. O Plymouth, inclusive, é o maior vencedor em todos os tempos.
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— Sky Bet League One (@SkyBetLeagueOne) May 7, 2023
League Two – 4ª divisão
Na quarta divisão, também são 24 participantes. O esquema de acesso consagra de forma direta os três primeiros colocados. Depois, do quarto ao sétimo colocados se enfrentam em playoffs para definição do quarto promovido. O esquema de rebaixamento é mais brando, apenas dois times caem à quinta divisão.
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— Sky Bet League Two (@SkyBetLeagueTwo) April 29, 2023
- English Football League – 2ª à 4ªdivisão
Championship, League One e League Two são organizados pela mesma entidade, a English Football League. A EFL é uma organização fundada em 1888 e que organizava o futebol inglês incluindo a primeira divisão até 1992, quando os clubes da elite saíram para a criação da Premier League.
National League – 5ª divisão
É a divisão mais alta que os times semiprofissionais da pirâmide do futebol inglês jogam. Ela compõe o National League System, que abrange da 5ª à 10ª divisões.
De todas, apenas a quinta concentra times de todas as partes do Reino Unido. O Wrexham, inclusive, é seu atual campeão. Assim como as três divisões acima, a quinta também possui 24 clubes.
Da sexta em diante, os clubes são repartidos em disputas regionais. Apesar disso, eles teoricamente podem subir e escalar até chegarem às divisões de topo, como a Premier League.
- 6ª divisão: National League Northern (Liga do North – 24 clubes) e National League South (Liga do Sul – 24 clubes)
- 7ª divisão: Northen Premier League (22 clubes), Southern Premier League (Divisão Central – 22 clubes), Southern Premier League (Divisão Sul – 22 clubes) e Isthmian League (22 clubes).
- 8ª divisão: Northern Premier League (Divisão Leste – 20 clubes), Northern Premier League (Divisão Oeste – 20 clubes), Northern Premier League (Divisão Midland – 20 clubes), Southern League (Divisão Central – 19 clubes), Southern League (Divisão Sul – 20 clubes), Isthmian League (Divisão Sul Central – 21 clubes), Isthmian League (Divisão Norte – 20 clubes) e Isthimian League (Divisão Sudoeste – 20 clubes).
- 9ª divisão: Essa liga conta 16 ligas e 319 clubes espalhados por diferentes partes do país.
- 10º divisão: Aqui, são ainda mais ligas: 17. O número de clubes também sobe para 338.
Regional Feeder League – 11ª divisão
Essa divisão é ainda mais regionalizada e está fora do sistema da National League. São 49 campeonatos.
- Clubes participantes: 718
A partir daí, existem outras nove divisões consideradas amadores que sequer participam da Copa da Inglaterra. Essas organizações são enormes e regionalizadas. Elas comportam cerca de 4730 clubes do futebol inglês.
