Jogando no Real Madrid desde 2018, Federico Valverde se tornou uma das principais peças da equipe espanhola e da atual geração da seleção do Uruguai. Mesmo tendo uma carreira vitoriosa, o meio-campista poderia ter feito seu nome no futebol europeu atuando na Premier League.
Em 2020, Rodolfo Catino, vice-presidente do Peñarol na época, revelou em entrevista ao site espanhol “As” que o Arsenal fez uma oferta por Valverde e chegou a convidá-lo para conhecer as instalações do clube quando ele jogava pela equipe uruguaia, aos 16 anos.
Agora, em um texto publicado no “The Players’ Tribune”, o camisa 15 dos Merengues explicou porque rejeitou a oferta dos Gunners, dando preferência para os espanhóis no ano seguinte.
Por que Fede Valverde rejeitou a oferta do Arsenal
No artigo, Fede Valverde explica como sua cabeça mudou quando ele subiu para a equipe principal do Peñarol, aos 16 anos, mudando seu círculo de amizades e a forma como lidava com os torcedores. “A única maneira de explicar isso é que fiquei cego pela fama repentina”, ele diz. Mas foi a partir da proposta do Arsenal que ele passou a entender o “lado comercial” do futebol.
Fede relata que todas as pessoas ao seu redor passaram a pressioná-lo para aceitar a oferta inglesa, alegando que as dificuldades da sua vida simples no Uruguai ficariam para trás e ele passaria a desfrutar de mais conforto.
— Se você me pesquisar no Google, verá histórias sobre como quase fui para o Arsenal quando tinha 16 anos. Isso talvez seja uma meia verdade. Não é nada contra o Arsenal, mas nunca quis ir para Inglaterra. Naquela época, o lado empresarial do futebol assumiu o controle. Certas pessoas me diziam: ‘Quem não gostaria de jogar no Arsenal? Você quer ficar aqui no Uruguai? Isso é loucura!’. O que eles estavam realmente dizendo era: ‘Todos nós podemos ganhar muito dinheiro se você for’.
Na época da entrevista ao “As”, Catino contou que o valor da oferta do Arsenal era muito baixo e por isso eles não aceitaram vendê-lo. A versão de Valverde, porém, é de que ele não se sentiu confortável na Inglaterra. O fato de não poder levar a família junto também pesou na decisão.
— Eles me mandaram para um teste em Londres por uma semana e eu simplesmente não me senti confortável. Se você pensar apenas em coisas materiais, parece ótimo. Mas não somos robôs. A realidade é que minha família não pôde vir para Londres comigo. Eu teria que morar sozinho, sem falar aquela língua, aos 16 anos.
— Eu fui louco ou corajoso o suficiente para dizer não. Me dê banhos gelados, contanto que eu possa ficar com minha família.
Fede Valverde, sobre recusar oferta do Arsenal, para o “The Players’ Tribune”
Por que o Real Madrid?
A vida do jovem charrua mudou em 2015, quando estava disputando o Campeonato Sul-Americano de Futebol Sub-17 com a seleção uruguaia. Valverde conta que estava no quarto do hotel, no Paraguai, na véspera de uma partida contra a Argentina, quando sua mãe o ligou do outro quarto no mesmo hotel, dizendo que os representantes do Real Madrid estavam ali para conversar com ele.
Em um primeiro momento, o garoto não acreditou e achou que, na verdade, eram diretores do Peñarol que queriam discutir a renovação do seu contrato.
— Lembro-me de achar que os caras deviam ser do Peñarol. Achei que eles iriam me dar um novo contrato, e o primeiro pensamento na minha cabeça de 16 anos foi: ‘Caramba, talvez eu possa comprar algumas chuteiras novas da Nike para a partida contra a Argentina. Talvez eu possa até conseguir um PlayStation’.
Depois de reconhecer a diferença no sotaque espanhol e conversar com os homens no hotel, Valverde aceitou a proposta. A joia do Peñarol conta que o diferencial da oferta do Real Madrid era a possibilidade de levar sua família para morar com ele na Espanha.
— Esse foi o primeiro dia perfeito da minha vida. Porque vi como meus pais estavam entusiasmados. Minha mãe chora por qualquer coisa, mas meu pai é uma pedra. Demora muito para ele demonstrar emoção, mas vi uma pequena rachadura (risos)! Eu vi a luz nos olhos dele, sabe?
No fim das contas, Fede Valverde fechou com o Real em 2016. Ele atuou na equipe B durante um ano, depois foi emprestado para o Deportivo de Corunha e, em 2018, enfim fez sua estreia pelos Merengues. Desde então, ele levantou taças de Champions League, Campeonato Espanhol, Copa do Rei, entre outros títulos.
‘Meu filho joga no Real Madrid’. Não há preço no mundo que você possa atribuir a essa frase.
