Ao pisar no campo de Craven Cottage nesta quarta-feira (6), Willian completou a incrível marca de 300 jogos na Premier League. O meia de 35 anos já era o recordista da liga entre os brasileiros e ampliou ainda mais seus números no duelo do Fulham contra o Nottingham Forest, pela 15ª rodada do Campeonato Inglês, no qual ele contribuiu com uma assistência.
A marca histórica acontece na 10ª temporada de Willian na Premier League, pouco mais de 10 anos depois que ele foi anunciado como reforço do Chelsea.
A PL Brasil preparou um especial sobre os 300 jogos de Willian, com direito a raio-x da carreira na Inglaterra e entrevista exclusiva com o jogador que teve passagens marcantes por Chelsea, Arsenal e Fulham.
Os jogos de Willian na Premier League
Com 166 vitórias e 62 empates em 300 jogos, Willian tem aproveitamento de 62% dos pontos disputados na Premier League.
O sonho de jogar no Chelsea
Willian foi apresentado como reforço do Chelsea no dia 25 de agosto de 2013. Em entrevista exclusiva à PL Brasil, o meia revelou que tinha sondagens do Liverpool e ficou a um passo de assinar com o Tottenham, mas escolheu os Blues por uma proposta “aos 45 do segundo tempo”.
Seu sonho era jogar pela equipe então treinada por José Mourinho, que demonstrava interesse por Willian desde 2011, quando ele estava no Shakhtar Donetsk. Por isso, a decisão foi fácil quando houve proposta de Stamford Bridge.
Depois de entrar em jogos da Champions League e da Copa da Liga Inglesa, Willian estreou na Premier League no dia 6 de outubro, em Carrow Road, quando inclusive fez um gol na vitória por 3 a 1 contra o Norwich City — gol que foi eleito por ele, inclusive, o mais bonito que já marcou na Premier League.
O raio-X dos gols de Willian na Premier League
São 46 gols e 43 assistências nos 300 jogos. A vítima preferida? O Stoke City, que sofreu cinco gols de Willian em 10 temporadas do brasileiro na elite da Inglaterra.
Entre os atuais rivais de primeira divisão, Newcastle, Everton e Burnley já levaram três gols do brasileiro.
Naturalmente, a grande maioria dos gols e assistências saíram com a camisa do Chelsea. Afinal, foram sete temporadas com a camisa azul. Willian viveu o auge da carreira em Stamford Bridge, onde foi bicampeão da Premier League, jogou ao lado de craques e acumulou, segundo ele mesmo, os momentos mais marcantes na Inglaterra.
O raio-x de assistências de Willian na Premier League
Os fregueses do garçom: Huddersfield e Crystal Palace sofrem quatro gols cada que nasceram a partir de passes de Willian
A última das assistências saiu exatamente no jogo 300. Com um belo cruzamento, ele deixou Iwobi na cara do gol para abrir o placar logo no início do primeiro tempo.
Em 2015/16, a temporada entre títulos nacionais, o meia foi eleito o melhor jogador do Chelsea pelo clube e pelos companheiros de elenco. Mas Willian escolheu a última temporada que disputou com a camisa azul — que também foi a mais goleadora na Premier League –, em 2019/20, como a melhor da carreira.
Passagem pelo Arsenal e coroação no Fulham
O meia viu seu contrato acabar no mesmo momento em que o Chelsea renovava seu elenco. Ainda assim, continuou com espaço na Premier League e, muito bem ambientado em Londres, foi jogar no Arsenal, onde conheceu o princípio do trabalho de Mikel Arteta que devolveria o protagonismo inglês aos Gunners.
Depois de uma passagem frustrante pelo Corinthians, o meia voltou a Londres com a esperança de um novo contrato na maior liga do mundo. E, mesmo veterano, acertou com o Fulham por influência do treinador português Marco Silva.
Willian foi um dos principais jogadores dos Cottagers na temporada 2022/23. A temporada começou sob desconfiança do próprio brasileiro, que tinha dúvidas sobre um acordo com um clube que havia acabado de voltar à elite, mas terminou com a briga por competições europeias e o 10º lugar.
Foi tão bom que o clube renovou o contrato do jogador, depois de uma novela que envolveu o interesse do Forest. Willian chegou a ser alvo até do bilionário futebol da Arábia Saudita, como revelou a PL Brasil, mas, aos 35 anos, tem contrato até o fim da temporada — com opção de estender por mais uma.
Os recentes elogios de Jürgen Klopp, seguidos da jogada do terceiro gol do Fulham contra o Liverpool, que quase valeu a vitória em Anfield — o palco mais intimidador para se jogar futebol na Inglaterra, de acordo com Willian — provam que, num esporte onde poucos se mantêm em alto nível por tanto tempo, o brasileiro merece reconhecimento.
É o Mr. Premier League! Willian chegou aos 300 jogos e fez um bate-bola com a @plbrasil! Gol mais bonito, marcador mais difícil… 🇧🇷😍 Se liga só, o cara é absurdo pô, não tem jeito! 👏 pic.twitter.com/FXlTV8Gqba
— PL Brasil (@plbrasil1) December 6, 2023
Bate-bola com Willian: 10 respostas sobre Premier League
PL Brasil: Qual foi a sua melhor atuação?
Willian: A principal, por ser clássico, foi Tottenham 0 x 2 Chelsea, em dezembro de 2019, fora de casa. Fiz dois gols, foi uma atuação brilhante minha.
E um momento inesquecível?
Vou ter que falar dois. O primeiro foi concretizar o sonho de jogar no Chelsea, o primeiro dia no clube, quando assinei o contrato. O outro foi ganhar o primeiro título com o time.
Qual foi a sua melhor temporada?
Individualmente, a última no Chelsea foi a melhor, em 2019/20, porque o clube não podia contratar, tinha muitos meninos e eu era um dos mais velhos.
E o gol mais bonito?
Meu gol na estreia na Premier League, contra o Norwich. Um chute de esquerda no ângulo. Estrear com gol foi muito importante.
Willian 🇧🇷(Norwich away) pic.twitter.com/23YFIJEDk2
— jamie (@cfcjamie__) April 3, 2020
Quem foi o melhor jogador com quem jogou?
Se só posso falar um, sem dúvidas é o Eden Hazard.
E o marcador mais difícil?
Poderia falar do Kanté, com quem joguei muito tempo junto. Mas, para escolher um que joguei muito tempo contra, vou ficar com o Walker, do Manchester City.
Qual é o ambiente de estádio mais intimidador?
É o Anfield, do Liverpool. Ali é difícil e diferente de jogar. Ao mesmo tempo, é muito legal.
Qual é o maior clássico que disputou na Inglaterra?
Por se tratar de dois clubes de Londres, Chelsea x Tottenham. É uma rivalidade muito grande e sempre era especial.
O que mais gosta de fazer em Londres?
O que eu gosto é de andar na rua, parar num café, ir em restaurantes diferentes com a família. Tem os pontos turísticos também. Sempre que tenho um tempo de folga, tento aproveitar essa cidade maravilhosa que eu aprendi a amar.
A seleção dos melhores companheiros
Cech; Ivanovic, Terry, David Luiz e Ashley Cole; Kante, Lampard e Fabregas; Hazard, Diego Costa e Drogba. Tá bom esse time?
E o melhor treinador?
José Mourinho. Todo mundo já me ouviu dizer isso e vou continuar falando que foi o melhor treinador que eu tive. “The Special One” é diferente dentro e fora de campo.
A carreira de Willian
Edição: João Vítor Castanheira e Pedro Ramos
Infográficos: Júlio César Cardoso