No dia 4 de agosto de 2008, o bilionário Sheikh Mansour comprou o Manchester City e proporcionou uma magnífica transformação no clube, que se tornou um dos melhores clubes da Inglaterra. O elenco do City, por exemplo, mudou consideravelmente.
Mas o que estava acontecendo antes da aquisição do Abu Dhabi United Group? Sergio Aguero, juntamente com Kevin de Bruyne, não faziam parte do elenco do City. David Silva nem sequer tinha ouvido falar de um clube com sede em Manchester que não fosse o United e Joe Hart foi… Oh, aguarde. OK, ele estava lá.
Então, o que aconteceu com o elenco de Sven-Goran Eriksson em 2007/08 que, antes do “boom” do dinheiro, terminou na nona posição na Premier League? Eles foram jogados fora como brinquedos velhos e substituídos por novos e brilhantes? Nós demos uma olhada.
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O que aconteceu com o elenco do City da temporada anterior à compra milionária?
Joe Hart
Número de jogos na liga em 2007/2008: 26
Posição: Goleiro
Clube atual: Burnley
Joe Hart mudou-se da cidade de Shrewsbury em 2006 para o Manchester City, e foi emprestado logo em seguida ao Tranmere Rovers para se desenvolver. Eriksson fez do goleiro da seleção inglesa o seu titular na temporada 2007/08 e o arqueiro manteve esse status até a chegada de Pep Guardiola, no verão de 2016.
O ex-manager do Barcelona e do Bayern de Munique queria um goleiro capaz de jogar fora do gol, o que culminou na chegada de Claudio Bravo, enquanto que Hart foi emprestado para o Torino. Após uma temporada muito abaixo da esperada, Hart voltou para a Inglaterra e agora atua pelo Burnley.
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Andreas Isaksson
Número de jogos na liga em 2007/2008: 5
Idade: 37
Posição: Goleiro
Clube atual: Djurgardens IF
Substituído por Joe Hart na temporada 2007/08, Andreas Isaksson não gostou de ficar em Manchester nesta situação e se transferiu para o PSV Eindhoven em 2008. O goleiro atuou somente em 18 partidas da liga pelo City e agora está jogando seu futebol na Suécia, no Djurgardens IF.
Kasper Schmeichel
Número de jogos na liga em 2007/2008: 7
Clube atual: Leicester City
Terceiro goleiro do Manchester City durante a temporada 2007/08, Kasper Schmeichel fez sete aparições na Premier League e mostrou sinais fortes de potencial. Ele começou a temporada como primeiro goleiro do City e manteve clean sheets contra Manchester United, Derby County, Aston Villa e West Ham.
Depois de se esforçar para ter oportunidades suficientes no time titular, o goleiro dinamarquês assinou com o Notts County em 2009, antes de se mudar para o Leeds United um ano depois. Ele é atualmente o goleiro titular no Leicester City e foi parte fundamental na notável temporada de 2015/16, que terminou com a conquista inédita da Premier League.
Vedran Corluka
Número de jogos na liga em 2007/2008: 35
Clube atual: Lokomotiv Moscow
Usado como defensor direito ou central no Manchester City, Vedran Corluka foi um dos jogadores principais de Sven-Goran Eriksson em 2007/08. Ele jogou 35 jogos durante a temporada.
Depois de deixar o clube, onde atuou por apenas uma temporada, ele assinou com o Tottenham e passou quatro anos nos Spurs. Hoje em dia está jogando no Lokomotiv Moscow e tem 95 aparições internacionais pela seleção croata.
Micah Richards
Número de jogos na liga em 2007/2008: 25
Clube atual: Aston Villa
Micah Richards mostrou grande potencial no Manchester City depois de entrar em cena em 2005, mas nunca alcançou o nível que o clube esperava dele.
Richards fez 246 jogos pelo clube, mas mudou-se para a Serie A em 2014, contratado pela Fiorentina por empréstimo. Depois de uma temporada na Itália, ele voltou para a Premier League e se juntou ao Aston Villa – embora tenham sido rebaixados na temporada 2015/16.
A temporada 2016/17 não foi boa para o jogador, que passou a maior parte do período contundido.
Michael Ball
Número de jogos na liga em 2007/2008: 28
Clube atual: Aposentado
Michael Ball juntou-se ao Manchester City após deixar o PSV Eindhoven em 2007 e foi o jogador que mais vezes iniciou como titular na posição em 2007/08. Ele deixou o clube em 2011 e assinou com o Leicester antes de se aposentar em 2012 sem fazer uma partida sequer pelos Foxes.
Nedum Onuoha
Número de jogos na liga em 2007/2008: 16
Clube atual: Real Salt Lake
Outra perspectiva jovem, Nedum Onuoha mostrou ser uma grande promessa no Manchester City e fez 16 aparições (principalmente saindo do banco) durante a temporada 2007/08.
O zagueiro saiu do clube após oito anos em 2012, assinando com o Queens Park Rangers antes de um empréstimo junto ao Sunderland durante a temporada 2010/11. Hoje atua no Real Salt Lake.
Javier Garrido
Número de jogos na liga em 2007/2008: 28
Clube atual: AEK Larnaca
Javier Garrido passou três anos no Manchester City e recebeu uma quantidade razoável de tempo de jogo sob o comando do técnico Eriksson. O defensor ainda se apresentou esporadicamente no time titular após a saída do sueco, mas assinou com a Lazio em 2010.
Garrido voltou para a Inglaterra três anos depois, quando se juntou ao Norwich City. Ele ainda está jogando no AEK Larnaca.
Richard Dunne
Número de jogos na liga em 2007/2008: 36
Clube atual: Aposentado
Richard Dunne foi o alicerce defensivo do Manchester City durante a temporada 2007/08. Ele atuou 36 vezes naquela campanha. Depois de passar pelo Everton em 2000, passou nove anos nos Citizens, jogando 334 jogos ao total.
Ele deixou o clube em 2009 e se transferiu para o Aston Villa antes de jogar suas últimas partidas competitivas pelo Queens Park Rangers. Dunne se aposentou em 2015, apesar dos rumores de que ele se mudaria para a MLS ou para a Indian Super League.
Sun Jihai
Número de jogos na liga em 2007/2008: 14
Clube atual: Aposentado
Um herói do Manchester City, Sun Jihai passou seis anos no clube e jogou 141 vezes. Ele foi usado com moderação durante a temporada 2007/08 e assinou com o Sheffield United na temporada seguinte.
Depois de uma temporada no clube, ele voltou para sua pátria e jogou por Chengdu Blades, Guizhou Renhe, Chongqing Lifan e, mais recentemente, Pequim Renhe. Ele anunciou sua aposentadoria em dezembro de 2016.
Michael Johnson
Número de jogos na liga em 2007/2008: 23
Clube atual: Aposentado
A história de Michael Johnson é triste. O meio-campo mostrou ser uma excelente promessa como jovem, mas foi atormentado por lesões durante sua curta carreira.
Na temporada 2007/08, ele fez 23 jogos pelo Manchester City, que foi mais do que ele jogou nos três anos seguintes. Foi liberado pelo clube em 2012, onde atuou pelo Leicester e posteriormente se aposentou do futebol.
Gelson Fernandes
Número de jogos na liga em 2007/2008: 26
Clube atual: Eintracht Frankfurt
Um forte volante, Gelson Fernandes marcou o meio-campo do Manchester City durante a temporada 2007/08 e passou dois anos no clube. Ele saiu em 2009 assinando com o Saint-Etienne e passou os próximos anos sendo emprestado várias vezes.
Em 2013, o suíço se mudou para a Alemanha e assinou com o FC Freiburg, antes de ser apresentado no Stade Rennes um ano depois, voltando para a Ligue 1. Atualmente, joga pelo Eintracht Frankfurt.
Stephen Ireland
Número de jogos na liga em 2007/2008: 33
2007/08 foi uma das melhores temporadas de Stephen Ireland. O meio-campista do Manchester City atuou 33 vezes e marcou quatro gols, além de três assistências. Ele fez 173 jogos pelo City antes de sair em 2010 e assinar com o Aston Villa.
Dois empréstimos para o Newcastle e Stoke seguiram o jogador antes do irlandês assinar com os Potters em definitivo.
Geovanni
Número de jogos na liga em 2007/2008: 19
Clube atual: Aposentado
O ex-jogador do Barcelona assinou com o Manchester City antes da temporada 2007/08 e lutou para se adaptar à Premier League. Ele se juntou ao Hull City um ano depois e desfrutou de mais sucesso, ajudando os Tigers a se manterem na divisão de elite durante a temporada 2008/09.
Depois de deixar a Inglaterra, jogou por San Jose Earthquakes, Vitória, América-MG e Bragantino antes de se aposentar em 2013.
Dietmar Hamann
Número de jogos na liga em 2007/2008: 29
Clube atual: Aposentado
Dietmar Hamann passou três anos no Manchester City depois de sair do Liverpool em 2006. Ele aceitou originalmente um pré-contrato com o Bolton, mas surpreendentemente mudou de ideia e assinou com o City. Ele acumulou 28 jogos durante a temporada 2007/08 e deixou o clube em 2009.
O alemão assinou com o Milton Keynes Dons em 2010 antes de deixar os campos em 2011. Ele entrou em um papel de jogador-treinador no MK Dons e depois de completar seu “estágio”, mudou-se para o Leicester como treinador da equipe principal.
Ele recebeu seu primeiro papel de manager no County Stockport em 2011, mas renunciou após quatro meses. O jovem de 42 anos agora é um analista regular, atuando em várias plataformas de mídia.
Elano
Número de jogos na liga em 2007/2008: 34
Clube atual: Aposentado
Elano foi um jogador popular do Manchester City durante seus dois anos no clube. Ele foi abençoado com um excelente passe; um dom brasileiro natural. Ele marcou 18 gols em 80 aparições pelo City antes de sair do clube em 2009, assinando com os turcos do Galatasaray.
Ele voltou para sua terra natal em 2011, jogando pelo Santos e depois pelo Grêmio antes de ser emprestado ao Flamengo. Depois, outro retorno ao Santos, que durou apenas 11 jogos. Jogou na Índia pelo Chennaiyin antes que anunciasse sua aposentadoria, no dia 24 de novembro de 2016.
Kelvin Etuhu
Número de jogos na liga em 2007/2008: 6
Clube atual: Carlisle United
Comprado pelo Manchester City em 2006, Kelvin Etuhu passou quatro anos no clube, mas nunca mostrou habilidade suficiente para ganhar um lugar na equipe titular e passou a maior parte do tempo em empréstimos.
Ele deixou o clube em 2012 e assinou com o Portsmouth antes de se mudar para o Barnsley dois anos depois. Atualmente joga no Carlisle United.
Nery Castillo
Número de jogos na liga em 2007/2008: 6
Clube atual: Aposentado
Nery Castillo estava em empréstimo no Manchester City, cedido pelo Shakhtar Donetsk durante a temporada 2007/08, mas não recebeu muitas oportunidades.
O mexicano se apresentou apenas seis vezes (e quebrou o seu ombro) e o City não exerceu a opção de compra no final do ano. Depois de retornar ao Shakhtar, ele andou em mais um empréstimo antes de assinar com o Aris em 2011. Ele então se juntou ao Rayo Vallecano em 2013, mas saiu um ano depois.
Martin Petrov
Número de jogos na liga em 2007/2008: 34
Clube atual: Aposentado
Martin Petrov foi excelente durante a temporada 2007/08 e deu ao Manchester City grande profundidade com o seu impressionante jogo pelas pontas. Ele fez cinco gols e deu nove assistências em 34 aparições, jogando ao total 72 vezes pelo City.
O búlgaro deixou o clube depois de três anos e mudou-se para o Bolton Wanderers, onde continuou a impressionar. Ele deixou a Inglaterra em 2013 e assinou com o Espanyol antes de se mudar para o CSKA Sofia, onde passou uma temporada antes de pendurar as chuteiras em 2014.
Emile Mpenza
Número de jogos na liga em 2007/2008: 15
Clube atual: Aposentado
Emile Mpenza ficou apenas uma temporada no Manchester City, onde conseguiu seis gols em 29 jogos durante a temporada 2007/08. Ele surpreendentemente se mudou para o Plymouth, e na temporada seguinte assinou com o Sion, depois de ter feito apenas nove jogos pelo time inglês.
Contratado também pelo Neftchi PFK, do Azerbaijão, voltou para atuar no Eendracht Aalst, time de sua terra natal, em 2013.
Rolando Bianchi
Número de jogos na liga em 2007/2008: 19
Clube atual: Pro Vercelli
A forma excepcional de Rolando Bianchi no Reggina – onde quase sozinho salvou o clube do rebaixamento – atraiu a atenção de vários clubes europeus de topo. O Manchester City venceu a batalha, e Bianchi assinou com o clube em 2007.
O atacante imponente não se adaptou na Inglaterra, criticando a cultura de comer e beber do país, e após uma temporada no clube, manifestou o desejo de voltar para a Itália.
Bom para os dois lados, pois suas atuações foram terríveis. Ele foi emprestado para a Lazio em janeiro de 2008 antes de assinar com o Torino no verão. Ele conseguiu apenas cinco gols em 25 jogos nos Citizens e neste verão assinou com o Pro Vercelli.
Georgios Samaras
Número de jogos na liga em 2007/2008: 5
Clube atual: aposentado
Outro flop do Manchester City, Georgios Samaras foi trazido ao clube em 2006, porém mal apareceu durante a temporada 2007/08. Ele fez apenas cinco jogos e foi emprestado ao Celtic em janeiro, assinando depois de forma permanente no verão.
O grego passou seis anos na Escócia e marcou muitos gols, mas ansiava por um pouco mais de jogos na Premier League e retornou em 2014, assinando com o West Brom.
Mais uma vez, ele não conseguiu se destacar na terra da Rainha. Atualmente joga pelo Samsunspor, da Turquia.
Benjani
Número de jogos na liga em 2007/2008: 13
Clube atual: Aposentado
Depois de ter perdido dois vôos para Manchester, Benjani não pôde assinar com o City antes da janela de transferência de janeiro, mas uma mudança foi completada uma semana depois.
Depois de impressionar em Portsmouth, o atacante fez 13 aparições durante a primeira meia temporada com o clube e marcou três gols. Ele deixou o City em 2010 e assinou com o Blackburn Rovers, mas suas baixas performances o levaram de volta ao Portsmouth.
Em 2012, ele se mudou para o Chippa United, da África do Sul, antes de jogar suas últimas partidas no Bidvest Wits.
Valeri Bojinov
Número de jogos na liga em 2007/2008: 3
Clube atual: Botev Vratsa-BUL
Valeri Bojinov assinou com o City em agosto de 2007 e no mesmo mês sofreu uma lesão nos ligamentos do joelho, que o deixou de fora por cinco meses.
Após o revés, ele lutou para se manter no time e foi usado com moderação durante seu primeiro ano em Manchester. As lesões foram um caso contínuo durante toda a estadia do búlgaro nos Citizens e, apesar de estar no clube por três anos, ele fez apenas 12 jogos.
Sua carreira inclui times como o Parma, Sporting, Levski Sofia e Ternana.
Daniel Sturridge
Número de jogos na liga em 2007/2008: 3
Clube atual: Liverpool
Um jovem Daniel Sturridge estava no Manchester City, na temporada 2007/08. O atacante jogou apenas três jogos naquele ano, depois de deixar a base do clube em 2006.
Ele passou uma temporada nos Citizens, e se mudou para o Chelsea em 2009, onde atuou em 96 jogos e marcou 24 gols. O jogador lutou para se manter entre os titulares em Stamford Bridge, mas se mudou para o Liverpool em 2013.
Felipe Caicedo
Número de jogos na liga em 2007/2008: 10
Clube atual: Lazio
O Manchester City assinou com Felipe Caicedo em janeiro de 2008. Ele jogou oito vezes durante a temporada 2007/08, mas não conseguiu encontrar as redes.
Caicedo foi emprestado pelo City pelas próximas três temporadas antes de deixar o clube permanentemente em 2011, assinando com o Lokomotiv Moscow. Ele mudou-se para o Al Jazira em 2014, antes de retornar à Europa e assinar com o Espanyol. Atualmente joga na Lazio.
Darius Vassell
Número de jogos na liga em 2007/2008: 27
Clube atual: Aposentado
Darius Vassell já esteve entre os principais jogadores da seleção inglesa no ataque – ele foi levado por Eriksson para a Eurocopa de 2004. Vassell marcou 77 gols em quase 400 jogos de carreira.
O atacante passou oito temporadas no Aston Villa, antes de se mudar para o Manchester City, onde fez 27 partidas na liga durante a temporada 2007/08.
Vassell foi para a Turquia pouco tempo depois, antes de voltar para a Inglaterra e se juntar ao Leicester City. O atacante ficou sem clube entre 2011 à janeiro de 2016, quando finalmente anunciou a sua aposentadoria, aos 35 anos.
Texto originalmente escrito por Matt Smith, do Squawka.