O Campeonato Inglês tem alguns dos clubes mais históricos do futebol europeu, mas nem por isso estes gigantes nunca passaram por dificuldades. Os principais times do país, inclusive, já foram rebaixados.
Todos os clubes já experimentaram o rebaixamento em algum momento. No formato atual da competição, a Premier League, apenas Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United e Tottenham participaram de todas as edições — mas já caíram antes da inauguração do novo formato.
Os rebaixamentos dos grandes clubes da Inglaterra
Se não caíram desde 1992, quando a Premier League foi instaurada como novo formato do Campeonato Inglês, os times do Big-Six colecionam rebaixamentos em anos anteriores.
Além disso, sequer “Six” era o “Big”. Há décadas atrás, existia apenas o Big-Four: Manchester United, Arsenal, Chelsea e Liverpool. O “Five” chegou com a entrada do Tottenham na conversa, e só nos anos de Premier League que se tornou “Six” com o City.
Arsenal
O Arsenal foi rebaixado apenas uma vez, na temporada distante de 1912/1913, quando ainda era conhecido como Woolwich Arsenal. Contudo, houve controvérsias devido às circunstâncias da época, e o clube logo retornou à primeira divisão. Desde então, está na elite do futebol inglês desde a temporada 1919/1920.
Chelsea
O Chelsea foi rebaixado em seis oportunidades: em 1909/1910, 1923/1924 (permanecendo seis anos na segunda divisão), 1961/1962, 1974/1975 (voltando após dois anos), 1978/1979 (ficando cinco anos) e finalmente em 1987/1988. Desde a temporada 1989/1990, o Chelsea se mantém na primeira divisão.
Liverpool
O Liverpool foi rebaixado em três ocasiões: em 1894/1895, 1904/1905 e 1953/1954, esta última resultando em uma longa permanência de oito temporadas na segunda divisão. Desde 1962/1963, o Liverpool está na elite do futebol inglês.
Manchester City
O Manchester City enfrentou o rebaixamento em 11 temporadas: 1901/1902, 1908/1909, 1925/1926, 1937/1938, 1949/1950, 1962/1963, 1982/1983, 1986/1987, 1995/1996, 1997/1998 (para a Terceira Divisão) e 2000/2001. O City está no topo da pirâmide do futebol inglês desde a temporada 2002/2003.
Manchester United
O Manchester United foi rebaixado cinco vezes: em 1893/1894 (retornando 12 anos depois), 1921/1922, 1930/1931 (ficando cinco temporadas na segunda divisão), 1936/1937 e 1973/1974. Desde 1975/1976, o Manchester United se mantém na primeira divisão.
Tottenham
O Tottenham foi rebaixado em quatro momentos: em 1914/1915, 1927/1928 (ficando cinco anos na segunda divisão), 1934/1935 (nove anos na segunda divisão) e 1976/1977. Desde 1978/1979, o Tottenham está na elite do futebol inglês.
A polêmica do rebaixamento entre Arsenal e Tottenham
O Arsenal caiu na temporada de 1912/1913, quando ainda era conhecido como Woolwich Arsenal. No entanto, há uma pequena controvérsia envolvendo esse episódio.
Naquela época, o sistema de promoção e rebaixamento funcionava de forma que dois clubes eram rebaixados e dois eram promovidos — atualmente, são três.
Logo após seu rebaixamento, o Arsenal terminou em 3º lugar na segunda divisão — ou seja, não conseguiu subir. Na temporada seguinte, ficou em 5º, mais uma vez longe da primeira divisão.
No entanto, todos os campeonatos foram interrompidos por quatro temporadas devido à Primeira Guerra Mundial, o que suspendeu as competições profissionais.
O futebol inglês retomou suas atividades na temporada de 1919/1920, aumentando o número de times na primeira divisão em duas vagas. Curiosamente, na última expansão da liga, nenhum dos dois times existentes foi rebaixado, e ambos ocuparam as novas vagas criadas.
Chelsea e Tottenham, por sua vez, terminaram na penúltima e última colocação da primeira divisão, respectivamente, e, de acordo com as regras da época, deveriam permanecer na elite. No entanto, apenas o Chelsea conseguiu se manter na primeira divisão, enquanto o Tottenham foi rebaixado para a segunda divisão.
Então, quem ocupou a vaga do Tottenham? O Arsenal, que havia ficado em 5º lugar na segunda divisão. Esse desfecho peculiar foi explicado pela intervenção nos bastidores do presidente do Arsenal na época, Sir Henry Norris, durante a reunião anual da organização do campeonato. Norris foi acusado de influenciar a decisão do presidente da liga e do Liverpool, John McKenna, em favor do Arsenal.
Curiosidades
- O Everton foi rebaixado apenas duas vezes, menos do que Liverpool, Manchester United, Manchester City, Chelsea e Tottenham.
- Na era da Premier League, Arsenal, Brighton, Brentford, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United e Tottenham nunca foram rebaixados, apesar de experiências anteriores de rebaixamento.
- A Premier League começou com 22 clubes e foi reduzida para 20 em 1995, seguindo recomendações da Fifa, com três clubes sendo rebaixados a cada temporada.
